Servidores e infraestructuras Internet y páginas web Es la cuarta versión del Internet Protocol (IP) o Protocolo de Internet, y la primera en ser implementada a escala masiva. Su función es identificar de forma única a cada dispositivo conectado a una red para que los datos sepan exactamente a dónde ir.
Técnicamente, es una dirección de 32 bits, lo que permite un máximo teórico de 4,294,967,296 direcciones.
Parecen muchas, pero en un mundo con miles de millones de personas y dispositivos IoT en 2026, nos quedamos cortos hace tiempo.
De hecho el futuro pasa por IPv6, donde el número de direcciones IP son prácticamente infinitas.
Anatomía de una dirección IPv4
Una dirección IPv4 se divide en 4 octetos (números del 0 al 255) separados por puntos. Por ejemplo: 172.217.168.163 (una de las direcciones de Google).
- Cada octeto tiene 8 bits: (8×4 = 32 bits en total).
- Notación Decimal: Se diseñó así para que los humanos pudiéramos recordarlas más fácilmente que una ristra de ceros y unos.
IPv4 vs. IPv6: El Duelo en 2026
Comparamos al veterano con el heredero:
| Característica | IPv4 | IPv6 |
| Longitud | 32 bits. | 128 bits. |
| Formato | Decimal (192.168.1.1). | Hexadecimal (2001:db8::ff00:42). |
| Nº de Direcciones | ~4.300 millones. | 340 sextillones (Prácticamente infinitas). |
| Configuración | Manual o por DHCP. | Autoconfiguración mejorada. |
| Seguridad | Depende de capas externas. | Diseñado con IPsec nativo. |
¿Por qué seguimos usando IPv4 en 2026?
Si las direcciones se agotaron oficialmente alrededor de 2011, ¿cómo es que tu móvil sigue teniendo una? Lo explicamos por tres razones:
- NAT (Network Address Translation): Es el «truco» definitivo. Tu router tiene una sola IP pública (IPv4) y la comparte con todos los dispositivos de tu casa (móviles, TV, laptops), dándoles IPs privadas.
- El Mercado de IPs: Las direcciones IPv4 son oro digital. Las empresas las compran, venden y alquilan por precios cada vez más altos porque migrar toda una infraestructura a IPv6 es costoso y lento.
- Compatibilidad Heredada: Hay millones de dispositivos antiguos (cámaras, sensores industriales, routers viejos) que simplemente no entienden IPv6.
Aviso: Aunque el IPv4 sigue vivo, para 2026 es vital que tu empresa tenga activado el «Dual Stack» (hablar ambos protocolos). Si solo dependes de IPv4, te estás perdiendo la velocidad y eficiencia de las rutas modernas de internet.